阿娘躲在远处树干后面，抽泣，抹泪。
大王余光瞧了过去。阿娘藏了起来。
在更远的地方，似乎还有一个人影望着阿娘，阿娘全然不知。刘莽使劲儿瞧去，也看不清那人的模样。
晚上，回了庄子，阿娘躺在床上，红着眼睛，辗转难眠，直到天亮。
一大早，阿娘背着竹筐出去，也不知去了哪里。
刘莽忽然想到：有两次，庄子里面有人失踪，后来发现是被老虎吃了。刘莽没有出手，谁也搞不明白是怎么回事。会不会是阿娘……不会的，刘莽下意识想到。绝不会。关于这件事，问大王便清楚了。但刘莽不敢问。
幻境继续上演——
……
数不清有多少次，阿娘望着村子里的姑娘愣神儿。她最爱看的就是阿雪和刘燕芝，看着看着，眼睛就红了。
……
阿娘偷偷溜到刘有胜家门口，扒着门缝看。
院子里，刘有胜阿娘边晒太阳，边给阿雪缝被子，和阿雪嬉嬉笑笑说话。
一会儿，刘燕芝哼着歌，远远来了。
阿娘匆匆离去。
……
庄道上，刘有胜阿娘小跑着，来到刘莽家里，满面红光，喘着气，