天梁城中一座最热闹的戏楼青天白日之间突然消失了,只在地面上留下一道碗状的深坑。
这两天街头巷尾议论的都是这件奇案，说是连带着戏楼中看戏的、唱戏和伙计一百来号人跟着一起凭空蒸发了。官兵一队队赶来将那深坑团团围住，不让聚集起来的民众接近。
但就算是官府也无可奈何,调查不出什么线索。他们唯一能找到的是，坑底显露出来的泥土间黏连着一些奇怪的黄色粘液，有些像是鼻涕或者蛞蝓身上分泌出来的东西。
而后，隔了一天,那些从戏楼中消失的人接二连三地回了家。有些人身上有轻微的碰伤擦伤，但所有人都全然不记得过去的两天中发生了什么。
除了三个人……
重六挎着菜篮子，站在另一间关着门的戏楼台阶前,眯着眼睛看着戏楼外招贴着的戏目。
最后一场戏唱的是黄衣记。
上演时间与太和戏楼是同一天，只不过是在傍晚时分和晚间开唱。
在他们被庄承困住的时间里,黄衣记已经在城里的另外三家戏楼上演。招贴告示是在上演前两天左右贴出的,那时候重六和掌柜还被困在槐树的梦境里。
演过黄衣记后，三家戏楼不约而同关了门,那些表演过这段戏的戏班也全都闭门谢客。
至于几个戏班子是何时排演的……重六去了几处戏班收集消息。那些唱过黄衣记的戏班自然是见不到的,于是他只好从别的梨园班子那里打听。
其中一家暂时借住在城西城隍庙的戏班中有一名唱武生的年轻人，与那一日唱的黄衣记的老生相熟。他告诉重六，那老生在开演前三天跟他提过新拿到了一本戏本,三天后就要演，还抱怨根本来不及连词都背不下来。
但是后来武生再去找老生出去喝酒，老生的状态就不大对劲,一直有些恍惚。问他新戏排的怎么样,老生却说不用排了，只要看一遍那戏本，便知道要怎么演了。
当时武生以为老生在吹牛，可是老生神色认真地背了一连串戏词。什么“绝岭之外,有帝君衣黄，能吞噬千灵，湮灭万物。”以及“生有尽，而死无涯。智者当舍有尽而取无涯。”云云。
从重六打听到的消息来看，这些戏班全然没有排练过黄衣记，所有角只是各自看了一遍戏本，便直接开演了。
另外三名芦洲居士在那三场黄衣记唱完之后也同时失踪。