梅州位于广东省东北部，冬季的狂风吹得人们闭门锁户，不敢出门，路上稀稀疏疏的人群不过是生活所迫，不得不出来讨生活的苦命人罢了。南方的冬天不似北方，北方虽冷，但空气干燥，而南方冬天就连空气都是湿冷的，阴风直灌进骨子里，太子在夜里也常感到身体酸痛不堪忍受，每至寒冬，就是太子最想念家乡的时候，想念北方寒冬里纷纷扬扬的大雪，下的痛快酣畅。
就在太子躺在床上冥思之时，门被推开了，一个女子抱着装炭得竹筐从门外走了进来，发现太子还未睡着，便说道：“原来公子还未歇息，我来替您添点炭火，南方天气阴寒，别像我爹，惹了一身病，夜里总是翻来覆去难以入眠。”
太子从床上坐了起来，这个女子是他和李士淳在逃亡梅州的路上救助的，那时，北方人许多大户人家都打包行李逃往南方，他和李士淳也正好借着这个逃亡队伍掩饰身份。一路上碰巧遇到了这对父女，正逃亡地仓促，身上盘缠也被劫匪抢了，这名女子靠自己机敏和应变，生生逃脱了劫匪的魔爪，可是她的父亲却被劫匪所伤，太子看到这名女子，突然想起了被父亲砍杀在宫中的妹妹，一时不忍，便将他们带回了梅州。
太子正了正身子，向这位女子说道：“多谢度月姑娘”，又问道：“你的家乡在哪？除了父亲之外还有其他亲人吗？”
度月边替太子加炭边说道：“流年不幸，我们祖上本时医家，一直到我们这一代，家中的祖业在京城也颇为出名，爷爷常常教导我们医者仁心，济世救人，可叹”，度月一想起爷爷就忍不住落泪，爷爷在李自成军队入京城后，因拒绝为叛匪医治，被李自成的手下在夜间劫去活活打死，第二天，遍体鳞伤的爷爷已经断气了，被直愣愣地摆在了济世堂的大门前。
这位医者就这么结束了他的一生，他一生救人无数，为编写医书，亲尝百草，为了能够救更多的人，放弃了宫中的职位，一生勤勤恳恳，却落得个这样的下场。
度月只要一想起爷爷就止不住地掉泪，对李自成的军队恨之入骨，太子见了她这样，便下床给她倒了杯水，轻轻地安慰她，就像以前经常在宫里哄他妹妹一样，度月看了太子一眼，自觉有些失态，擦了擦眼泪继续说道：“我还有个哥哥，他叫穿云，就比我大一点儿，但他已经被抓去参军了。”
“穿云？这名字有些耳熟。”太子想了许久，突然想起来，穿云不正是那晚和宁姐姐在一起的男子吗，他潇洒自由的背影原来一直印在太子的脑海里。
“你说你家是医学世家，就是京城中的济世堂了吧？你的哥哥我是见过的，他很好。”太子说道。
度月轻轻地附和了一句：“是啊，他很好”，又说道：“哥哥本未到出征的年纪，他是替父亲出征的，听说关外的清兵铁马强悍，作战骁勇，不知哥哥现在过得怎么样，北方严寒，有没有保暖的衣物......”
两个人都很悲伤，度月替家人悲伤，而太子从一家的遭遇听出了百家千家万家的遭遇来，大明的统治其实并没有给百姓带来幸福的生活，就算起初有，两百年过去了，一切都不一样了，时代不一样，人不一样，加上灾荒和战争，百姓苦不堪言，而那时他们在干什么呢？扪心自问，他从始至终都将大明的复兴摆在第一位，平民百姓的死活从来都不在那些大人物的考虑范围内。
度月走了以后，太子就披着狐裘坐在炭火旁做到了夜半，被内心的愧疚和不安折磨着，从逃亡一路下来，多有百姓衣不蔽体，食不饱腹，沿街乞讨，这就是他们统治下的民间，从前总觉得民间易子而食是大家夸张的说法，而今他所见的，不正是这样的画面吗？
如果真的有个人可以结束着一切，真的有人可以结束着一切吗？而他又到底算什么呢？
李士淳在梅州组织的第一次起义军，已经踏上了征途，他和太子本想着去南京找左良玉，集结各路将领起义，可是左良玉在起义之初就被杀害了，他也算是一代名将，也没有落得个好下场，多年之后，一本名叫《桃花扇》的戏曲问世，曲中就出演了左良玉起义被杀的一幕，曲中对左良玉一句“将军好武，也爱儒生”的评价为后代所传唱。
太子对前途感到渺茫，光靠短时间内训练出来的民兵，又要怎么和关外的铁骑斗争呢？不过是小打小闹，闹得皇太极不得安宁罢了。
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