明晟静默半晌，追问：“你倒了解不少。这般在意水利工事，何故？有谁教你这么说？”
廉衡矢口一笑，望向明晟：“天下兴亡匹夫有责。太子殿下是在问我，何为匹夫么？”
邝玉：“放肆！”
敖顷：“衡儿。”
廉衡再道：“小子适才讲了，不过翻看了几本山川舆志，世子府别的不说，书多。”
明晟虽有不悦，但比起意外发现，这丝故意寻衅的狗胆包天就显得无足轻重。他思忖好一会，目光深不可测，瞥眼一默如雷的明胤，瞥眼眉头半锁的敖顷，漫不经心道：“信口拈来，看来你已向旁人，这般侃侃而谈过。”
旁人？哪个旁人？无非意指明胤！廉衡心底冷诮，嘴上敷衍：“也就太子雅量，肯听草民唠叨。旁人，岂屑一顾。”
明晟眼皮一抬：“哦？！”
相里康出声慨叹：“所谓‘秀才不出门尽知天下事’，用在贤弟身上，再贴切不过。愚兄较你多吃几年盐，家国情怀却远不及你一二。”廉衡羞臊间，相里康再道，“贤弟既是大才，何不自荐，追随太子治理河道、督修水利，促兴昌明盛世。”
明晟顺势接话：“何如？”
未及廉衡作答，穆穆纯纯的敖顷不抗不卑再接茬：“衡儿年岁尚小，焉能同诸位比肩。儒父命他弘文馆静心修学，心智醇熟才准予科考，入仕为官，此时此刻他自然不能答应了。再者，他适才已讲，长篇阔论不过因研习了几本山川物志。他能做的，无非是空说些新颖点子，太子既获悉了这些关键点，统领四方抓紧治河方为上策，真让他这黄口稚子去行辕里指手画脚，又有几人肯听。”
庭院一时哑静。
敖顷的护犊，并未招致明晟的恼羞，反令这位外宽内冷的太子爷兴趣大增。可惜，他自以为的意外发现，不过是正好钻进了廉衡故意设的套。他廉某人长篇累牍故露大才，又稍稍抱怨句明胤这个旁人，这位太子殿下果然就嗅着味儿开始拉拢人心。得廉衡者得敖顷，得敖顷者得敖广！他心底的算盘，廉衡焉能不明。但，这个套他还非设不可，一方面因体恤明胤不久将面临的力扛众议的压力，想要为他拉个垫背，一方面也真心希望，困政能够被纳谏如流付诸实施，此中，明晟的力量，不可或缺。
秋廪不设防太子爷会堂而皇之地招徕，对廉衡的朝秦暮楚亦怒不可遏，双眉骤紧，先是瞪眼廉衡尔后望向他不哼不哈的主子。明胤却依旧自顾吃茶，闻若未闻。末了，这位皇帝不急急死太监的细头发，擅自出声：“小先生！”
这一声呵斥，意味很明显了。
志虑忠纯的相里康，已然意识到自己无心引发的争端，满面愧色。