许凡微微一愣神之后，看向郑宇的目光越发玩味。
“爸。”
许凡目光转到儿子脸上，淡淡应了一声，摆了摆手，许巍不敢多说，拉了拉刘子文的衣角赶紧走到一边。
郑宇早就想要见见这位对自己襄助有加，又有师生之谊的海军元帅。看着记忆中那原本开阔疏朗的眉宇间多了些思虑过深的纠结，看着对方原本乌黑的头发也多了几缕鬓霜，一阵酸楚油然而生。他笑着把许凡引到后堂，找了个角落，打发侍从们拦着其他人，迫不急得地和许凡聊了起来。
“凡叔，婶子可好？几位兄长可好？”
“都不错。”许凡目光柔和地看着他，“你婶子常念叨你，说起来，这么多年你都没登过门。你是知道的，她一直觉得和你投缘，很喜欢你这个孩子。”
郑宇点了点头：“得暇自当拜会。”
“放心吧，这次我和老师说好了。”许凡笑着说道，“正好听你讲讲这一年的收获。我也是很多年没有看过那边的风景了。”
郑宇注意到此人流露出来的怀念，赶忙说道：“一定一定。”
“这些不着急。你知道我最关心什么。”许凡接过侍者递过来的酒杯，浅浅地呷了一口，“，海军上头有什么收获？”
“说起来这次还真是收获不小。”郑宇兴致勃勃地说道，“在美国，我上了舰，参观了印第安纳波利斯海军学校，美国还派了军舰护送我去英国，我一路上也没少观察，在英国，我还观看了皇家海军的实弹操演。”
“嗯。继续。”
“海军，硬实力靠的是造舰，软实力则首先是管理。”郑宇的话让许凡眼中闪过一丝精光。
“说到管理，美国人也好，英国人也好，都很严格细致，在全世界的海军里，称得上一流。不过，帝国海军士气之高昂，纪律之严明，不亚于英美海军，而军规之细密严苛，还要超过之。”郑宇很认真地说道，“在我看来，今日之帝国海军，仅从海员队伍来说，已经超过了英国皇家海军和美国海军，关键在于军纪更严，组织更合理，士气更高。相比较来说，美国海军对外毕竟只打了一场名不副实的美西战争，缺乏常胜军的气质；英国海军因循守旧，这些年下来陈规陋习有些尾大不掉。不过，这一次费希尔就任第一海务大臣，我看他倒是个难得的干才。”
许凡赞赏地点了点头：“那是皇家海军的狮子，我看给他十年，皇家海军的元气就恢复得七七八八了。”
“帝国海军，这些年击败法国舰队，威逼南洋荷兰舰队，甲午年又大胜日本联合舰队，美西战争期间果断东进菲律宾和关岛逼退美国舰队，这些年又锐意进取驰骋大洋，到现在真是有了常胜之军的锐气与自信。”郑宇很诚恳地说道，“精锐终究是要靠打仗打出来的。英国海军的问题在于实力太强，找不到人真敢捋虎须，太太平平这么多年下来，逐渐也就往样子货的方向走。美国海军的问题在于国会的牵制，极力压制军队规模，一门心思做生意。要不是西奥多?罗斯福上台，只怕现在还是个三流舰队。我看他们，在军容士气上，恐怕已经不及帝国海军了。”