自那日后，两人逐渐亲近，素日以兄弟相称。秦弱在城中办些事务的同时，白葭兰也习得了一些俗世规则。例如货币的购买力、度量衡、衣冠礼乐。还有些事，则是秦弱怎么也教不会的，例如夜间欢爱时，白葭兰好出声响，销魂摄魄似的，秦弱也不便制止，只好隔两日就换个地方歇寝，还需得最隐蔽的厢房。就这么行了十日，秦弱要见之人已见得差不多，繁文缛节也受了几车。他虽然觉得城中颇为异样，几番探察下来，除了街面清冷，却并未发现什么端倪。只是有位做玉料买卖的朋友向他倒苦水——近来城中的瓦子太过火爆，连那些三等的妓女都不乏光顾，不多花些钱财，只怕难得她们青睐。
秦弱如今对瓦子无甚兴趣，却也奇怪道：“难不成近来经济好了？可也不是收年。”
“岂止不收？”那人说，“如今前方战事吃紧，本就抓了不少壮丁去。田中无人耕作，又遇上旱情，自然粮价飞涨……生意更不好做，我看我也需则吉日，到观中一拜。”
“倒不曾听阁下有此道心；要去什么观？拜哪方神？”
“秦兄常在中原活动，自然不知我琼州近况；琼州、乃至周边幽州、许方，民间都信奉玄牝神，拜的也是玄牝神观。”
“……在下从未听闻。”
“玄牝神降世不久，秦兄常年游走，不知也正常……”商人说，“不过这神观来势汹汹，实力甚强。琼州还稍好些，我听说许方如今可是人人皈依，人人传道……玄牝禁淫禁欲，那琼州瓦子里，说不准就有不少许方男儿，实在憋不住性子，才到琼州来撒野。”
秦弱也奇：“现世动荡，倒是清教渡人。”
“——若不自渡，菩萨也难渡。”商人又笑道，“我还有一秘闻；琼州东湖那画舫，也是干那营生的——舫上原先有个叫梳音的妓子，弹得一手好琵琶，听说还是个清倌人。而且她是雌雄同体之身，既有鸡巴又有小屄——那洞儿小的都进不去……她叫那神观里的道士看上了，居然是赎去做了圣子呢。”
对他此言，秦弱并未做什么响应，只因他想起自己身边还有一位双性之人——不知那玄牝圣子和这有什么关联；白葭兰此时应当还在客栈中，他对秦弱的话是极听的，也不大爱游荡，每每秦弱回了，都见他在床榻上盘腿打坐，很是乖顺。纵使没有‘玉软香温被裹身’，只是见他在一张低矮的楠木桌边靠着，无瑕的脸上显出依赖神色，也叫人解了‘动人怜处是天真’的意境。白葭兰初见时灵龛般的形象，变成他手心温润的一块玉兔，至此又被重提起来了。
琼州靠近昆仑神圣之地，白葭兰便是从神山下来，又不谙世事、燕处超然——他与其相识甚久，竟从未见他有过饮食，只是偶尔吃些水果点心，对主食荤腥几乎瞧也不瞧。何况他身体两套器官都完善，并非畸形，是真正的雌雄同体……莫非他才是那道士要找的圣子？
“……因此许方人可是赖上了琼州的瓦子，别看他们整日焚香礼拜，弄得和僧侣一般，但内心里，只想找那个双儿的替代品来赏鉴一番罢了。若是有机会一亲真圣子芳泽，怕是舌头都要掉下来——怎么，你也想？”
听他把矛头转向自己，秦弱抿唇一笑，故意露出极为少见的神情。果然对方信以为真，觉得像他这样自由的男子也有攀附风流的一面，终究还是太年少，难抵御诱惑。同时他想到秦弱那胡人的血统，又觉得蛮夷之族果然粗鄙，内心只有简单的生理需求，沾上一半就如此，要是纯正的蛮族，岂不是和野兽无异？
他脸上的神情并未变化，秦弱却是有察觉的。他也觉得对方可笑，于是那假笑变为一个真笑。就这么对着笑了会，秦弱便顺势拿了他手中存的几块好釉料，先行告辞了。
他临走时，商人又言：“那玄牝神观的确不可小觑。就连太守之子——你们不是相识么——他也拜在观下做了弟子，正在观中讲道呢。”
“阁下所言，可是琼州太守——沈嗣方大人之子沈兆鳞？”