时值冬日，天黑得很早。
乌云遮蔽，不见月光。
房内光线很暗，餐桌上已经点起了油灯。
偶有寒风从窗户缝隙间灌入，把那粒灯花吹得不住摇曳。
明天大概会下点东西吧？就不知是雪还是雨了。易行之盯着那点闪烁不定的光芒，恍惚间有些出神。
“呃，我吃饱啦！”绮罗把碗筷一推，打了个小小的嗝，便凑过脑袋去和易行之的母亲说悄悄话了。
“我还是不明白。”易行之的眉头仍是拧在一起，都快绞成了一个“川”字。
“这么说吧。大乾朝廷无心统御江湖，他们也没有那个能力。除非肯放空边塞，把所有军队召集回来，挨家挨户地上门剿灭……当然，这样做完全得不偿失。况且武林门派这种东西，仿佛是那原上野草，割了一茬又长出一茬，根本除之不尽。”易凌摇着折扇，换了个舒服的姿势躺在椅子上，“为了稳坐江山，皇族而今也只能寄希望于这场江湖纷争能永远持续下去。最好是斗个两败俱伤同归于尽，那便再也不会有人造反了。”
“可是，就算皇族忌惮中原各大门派，那它两不相帮不就行了？”易行之眯着眼睛，又拿起了手边的筷子，夹了一根青菜到自己碗里，“没必要刻意去扶持罗天教吧……”
易行之吃饭向来很慢。
如非饿急，那么便永远是一副细嚼慢咽的模样。
偏偏他饭量又大，吃得很多。故而经常是一家人都已吃饱歇息，他还一个人捏着筷子，在那慢条斯理地挑拣着残羹剩饭。
“制衡。”易凝合上双眼，停顿一阵，才缓缓道出了这两个字。
“罗天教与中原武林均是皇族的心腹大患。他们希望双方能一直争斗内耗，但绝不希望任何一方被彻底灭掉，从而形成一家独大的局面。所以，哪一方处于弱势，皇族便会暗中给予帮助。不然你以为，没有大乾皇族出力，就凭二十年前那形同一片散沙的中原武林，如何能打退掌控了西域诸国资源的罗天教？”
“所以现在是……”易行之两眼微鼓。
“没错。上次入侵中原大败而归，罗天教元气大伤。如今的中原武林却结成了同盟，欣欣向荣发展迅猛，高手更如雨后春笋般纷纷冒头，在皇族眼中的威胁早已超过了罗天教。琼明连弩还只是明面上的东西，谁知道他们暗中还给了罗天教多少好处？”