听着柳芸不怕死的这一番说词，皇上猛然间醒悟过来：“朕是气糊涂了。也是因为平时里秦王老是惹事，去年他打秦王妃，杀秦王妃的嬷嬷，朕就想废掉秦王的王位。还是太子从中相劝，朕才放他回了藩地。”
柳芸道：“这些皇子中，最不可能杀太子的人就是秦王了。秦王与太子兄弟情深，太子处处护着他，秦王不是那种薄情寡义之人。”
其实柳芸更多还是知道，秦王也活不了多少年了。她叹了口气，皇上的宠爱其实就是一把夺命刀，看看鲁王，看看太子，再看看秦王，这是皇上最宠爱的三位儿子，前后都死于了非命。这一定不是巧合，一定是阴谋。
皇上的第三位嫡子朱棡修目美髯，顾盻有威，多智而残暴，他数次以奔马缚人，车裂之。明太祖甚怒，欲废王爵，得兄长太子调护，始得免。这样一个无德之人，就是在死了两位嫡子之后，皇上也不会传位于他。
在柳芸心中有一位嫌疑人，若是皇上名正言顺传位给儿子，在死了两位嫡子后，另一位嫡子无德，最有资格得位的人就是第四子燕王。哪知道皇上宁可至大明王朝于危机中，也要让嫡孙继续继承皇位，他这是在维护着嫡子嫡孙，也是实现他对马皇后的诺言：未来的江山，一定要由身上带着我俩血缘的子孙继承。
皇上也想明白了秦王不可能杀太子，秦王也是别人的目标。他没把握地问道：“接下来如何是好？”
柳芸道：“皇上打下的江山，您想如何就如何。”
皇上长叹一口气：“唉，皇太孙年小，还没学会管理朝政，以后如何控制住手握重兵的老臣？又如何让众皇叔臣服于他？”
朱守林与柳芸没吭声，大家都知道太子死后皇孙所要面临的危险。在位多年的太子都能为人所害死，何况是羽翼未丰的太孙。
皇上自言自语：“朕能活多久？只能护太孙一时，护不了他一世。”他看向朱守林：“守林要尽忠太孙，护着他。”
朱守林站起身行礼：“臣永远忠于陛下忠于太孙。”
皇上嗯了一声：“朕是相信你的，也信徐辉祖，只是……”他不信自己的那些儿子，特别是燕王，手握重兵，脾性与自己一样心狠手辣。皇上叹了一口气，当皇上就是要心狠手辣呀，这位置坐着人人都想取尔代之，若不狠，死的就是自己和自己的亲人、跟随自己的那些人。
太孙是太子教养长大，性格温和，心底善良，这是为人最好的品德，但是这是为君王最不应该有的德性。
皇上又叹了口气，他用祖父的心在担忧着长孙的安全，他又对朱守林道：“守林呀，万一，朕说万一有那么一天，太孙面临危险时，你能不能将他救走？”
朱守林惊鄂，但还是承诺：“臣必誓死护住太孙的安危。”
“朕若是杀了燕王会怎样？”皇上轻声问，他是问自己也是在问朱守林。