汉初实行五日一朝，此刻承明殿正争论得不可开交。自匈奴发兵两万入侵上谷渔阳等地，汉朝调兵遣将，命卫青，李息声东击西出击匈奴大获全胜，收复河套地区，匈奴长期盘踞或以此为据点南下侵略，刘彻断然不会放过这个据点势必拔除。
“此役胜利班师扬大汉国威，振奋国人士气，朕心甚慰，但是现在不是为了一次战胜而沾沾自喜的时候！不谋长远者，不足于谋一时；不谋全局者，不足于谋一域。”刘彻浑厚的声音回荡着整个承明殿，言简意深，凝练有力，一字一句敲打着朝臣们的胸膛。
“陛下圣明。”卫青衷心赞叹，他了解刘彻的心思，以他的英明睿智必然不会舍弃一方沃土。
“臣等愚钝，敢请陛下明示。”御史大夫韩安国老态龙钟，深谙刘彻心术，作为主和派的代表，但凡劳民伤财的事情他都坚决反对，尽管背离君主意图，他也定要将自己的信念坚持到底。
在他看来对匈作战必定人丁骤减，农时荒驰，势必造成海内虚空，疲弊天下，不如效法先王之道，偃旗息鼓，使民安居乐业。
韩安国早年侍奉梁国梁孝王刘武，任中大夫，梁孝王刘武乃景帝刘启同母胞弟，系窦太后所出。吴楚七国之乱时叛军兵围梁国，韩安国协助梁孝王刘武稳固防守，使叛军无法攻破梁国，为中央朝廷争取部署时间，韩安国因此声名大噪。
建元元年，武安侯田蚡任太尉向王太后推荐韩安国，刘彻听说过他的事迹认为他确有才能，于是任命韩安国为大司农，建元六年，田蚡为相，韩安国擢御史大夫，彼时朝廷对匈态度分为两派，一方是以韩安国为代表的主和派，一方则是以王恢为代表的主战派。
大行令王恢多年来出任边郡，熟悉匈奴事务，积极主张对匈作战，他认为匈奴毫无信义，反复无常，与其浪费国家物资讨好匈奴，倒不如主动出击。韩安国坚决反对，他认为匈奴居无定所，大漠茫茫行踪不定，耗费巨大的人力物力收效甚微。建元六年正是刘彻登基之初，根基不稳，对匈作战尚没有成熟的计划，同年祖母窦太后崩，因此刘彻采纳韩安国和亲的建议。
此后刘彻巡视皇仓府库，陈谷堆积成山陈陈相因，穿钱的绳子霉烂，武库军备齐全，马匹不下四十万，此情此景让刘彻信心倍增，底气十足。和亲不过两年便琢磨着打击匈奴，于是采纳王恢的计策，于马邑伏兵三十万，以韩安国为总指挥担任护军将军，率领大将李广，李息，王恢伏击匈奴。军臣单于没想到汉朝皇帝会摆自己一道，幸亏及时发现逃过一劫，不过这口恶气难以咽下，遂向汉朝发难，大肆侵略上谷渔阳等地，没成想被汉朝杀个措手不及，一败涂地。
刘彻凌厉的目光打量着韩安国，掷地有声：“河南之地乃汉军士卒浴血奋战打下来的疆土，朕若辜负如何向天下士卒百姓交代，故而朕决意开郡筑城，修筑朔方郡，五原郡。”
此话一出，朝野顿时一片哗然，韩安国立即反问：“敢问陛下，倘若开郡筑城，需人丁几何？钱粮几何？”
韩安国趁机诘问寸步不让，但见刘彻脸色深沉，承明殿顿时一片清静。
“此乃大司农等职责所在。”刘彻的声音如同玉珠坠落，声音清脆洪亮，震憾心弦。
刘彻将“锅”一甩，大司农闻言立即伏地顿首，主动请罪：“臣罪该万死。”
显然刘彻并无意追究大司农，承明殿鸦雀无声，正在刘彻以为无人反对时，左内史公孙弘上奏，反对修筑朔方郡，五原郡。
“臣以为不妥，当年秦朝发兵三十万北河筑城，尚且遭遇重重壁垒，最终劳而无功，只能放弃，望陛下以秦为鉴，绝勿兴疲弊之举。”