“要下雨了。”琥珀看着这天色，颇为担忧地说道，“姑娘，咱们还是快些回去吧，今日您穿得薄，万一淋了雨，可又遭罪了。”
沈芳宁轻轻地说：“又是起风了，又要下雨了。怕是我那湘月居也不得安宁。”
她的声音好像喃语，飘渺得像山林间的雾。
琥珀听不确切，她搀着沈芳宁绕过大半个沈家，终于在豆大的雨珠一滴一滴打在青石板上时，她们到了湘月居。
湘月居外玲珑支着伞翘首等着，一见沈芳宁回来，她的连忙走上前去，将伞面遮在沈芳宁的头上。
青色的伞面上有雨珠滴落在上面，发出嘀嗒嘀嗒的声音，紧接着豆子一样的雨渐渐密集成一道水流，从弧形的伞面上滑落下来。
她递了一把桔色的油纸伞给琥珀，说道：“今日二房回京，咱们湘月居都听见了，好大的阵仗……”
玲珑给沈芳宁打着伞，宛若小鸟一样叽叽喳喳地说个不听。只因湘月居最连接外院，与沈宅的角门。平日里往来嘈杂而密集，但凡外院有什么风吹草动，在湘月居后院的墙边总是能听得个大概。
她绘声绘色地说，沈芳宁含着笑听。到了廊庑下，沈芳宁先进去，玲珑和琥珀齐齐熄了伞，将伞面上的水支在青石阶上抖了三抖。便看见月洞门外一个面生的婆子领着两个丫鬟走了进来。
那婆子穿着一件万字纹的檀色褙子，手里支着一把伞。
玲珑比琥珀在沈家待的时日也长久得多，自然也认得出这位面生婆子——是二夫人手里得力的万妈妈。她朝着琥珀看了一眼，琥珀遂入屋里。而玲珑则迎面笑道：“万妈妈，两三年未见，你可真一点变化也没有。”
万妈妈将伞收起，她站在廊庑下，看见从前老夫人屋里的玲珑一点也不意外。她说道：“是有那么两三年了……哪里没变化，这不皱纹多了几条，眼神也混沌起来了……”她与玲珑先寒暄了两三句，却一点没忘二夫人给她的任务。她身后跟着的其中一个丫鬟手里皆抱着三个锦盒，一个比一个大，重得让玲珑都看见那个丫鬟的手被压红了。
万妈妈这才说明来意，“咱二夫人派我来给三姑娘送东西哩！”
玲珑听了，琥珀又搴起帷帘，从屋里探出头来，“姑娘让你们进来。”
沈芳宁坐在罗汉床上，她随意得很，手里散漫地摇着一把团扇。珠帘发出泠泠的声响，万妈妈她们随着琥珀进来。
万妈妈她们先纳了一个福，紧接着万妈妈让两个丫鬟个捧着一个锦盒，她自个儿也拿了一个。对着沈芳宁献笑言：“咱二夫人说许久未见姑娘，但在山西却时时想着姑娘。可也不知道姑娘喜欢什么，便做主挑了几样东西让奴婢送过来。若是有看得上的，姑娘肯留下是最好的。若是不得姑娘心意的，只管送回来便是。”她看着一旁的秋妈妈，神色难免有些惊讶，于是顿了顿，让丫鬟们打开锦盒道，“都是些姑娘们喜欢的玩意儿，只图一个讨巧，三姑娘只管自己喜欢就好。”