扶意默默喝汤，不多言语，不久，侍膳的下人将碗碟都撤了，漱口喝茶，又陪着姑祖母说了会儿话，也不见祝家兄妹归来。
老夫人上了年纪，午后且要歇一歇，扶意行礼退出了姑祖母的屋子，门外春寒凌冽，香橼为她拢上风毛大斗篷，芮嬷嬷跟出来，将手炉塞进她怀里。
一路出了内院，扶意听见香橼舒了口气，不免笑道：“还是拘谨得很？”
香橼将四周看了眼，轻声说：“每天光吃饭就十几个人伺候着，还不算厨房和外头传菜的，小姐，真亏您吃得下去。”
扶意出身书院，虽非豪门富贵，自小也衣食无忧、仆婢随身。
直到来了国公府，才知什么是钟鸣鼎食之家，才明白何为富贵荣华，第一次与老夫人同席，桌上好些菜肴她连见都没见过，更莫说那满屋子的古董摆设、金银玉器。
“慢慢就习惯了，总不能饿着自己。”扶意摸到香橼手指冰凉，将手炉塞进她怀里：“别冻着，我们赶紧回去，也饿了吧。”
然而这祝宅之大，长廊之深，一路看不尽的山石草木、亭台楼阁，主仆二人谨慎记着来时的路，过了重重院落，才回到清秋阁。
甫进门，便见一袭天青色冬袍，长身玉立的男子负手在当院，他闻声回眸，与扶意目光交汇。
这一眼，彼此都是怔然，但男子立时收敛了眼底的惊讶，扶意亦如是。
翠珠迎出来，笑道：“言姑娘，这是我们家三公子，才刚回府，您还没见过吧。”
扶意定下心，上前两步，福了福道：“三表哥有礼，扶意见过兄长。”
祝镕欠身，和气地说：“表妹有礼，我是来替韵之告假，望通融。”
扶意道：“这是自然，还劳烦表兄亲自跑一趟。”
虽是亲戚，但离得那么远，不论宾主还是男女，彼此都该端着礼节，而这清秋阁里外，都是正院大房的下人，多少双眼睛盯着，祝镕便将一些话咽下，只道：“初次相见，本不该如此仓促，奈何时辰紧，既通融，我立时要走了，失礼之处，还请表妹包涵。”
眼前的人匆匆而去，扬起一阵清风，翠珠几人跟着送公子出去，香橼来搀扶小姐，轻声道：“这三公子，果然和传说的一样。”