西安，洪承畴的病逝让吴三桂心中空荡荡的。
西安将军苏拜投降、信王多尼和平郡王罗可铎、川陕总督李国英逃到潼关后，吴三桂当真是踌躇满志，欲挥师潼关，如当年李自成般一战定下大好局面。
吴三桂相信只要潼关一下，中原和北京城就是他的囊中之物，届时在扬州被太平军重创的满州八旗根本不可能抵挡得住他的兵锋。对满清的实力，若说十几年前他吴三桂还不清楚，如今，他却是十分了解。
太平军在广东的崛起和南京的丢失固然是吴三桂起兵反清的重要原因，满州人实力的损耗同样也是促使他下定决心的重要因素。多尼和罗可铎从贵阳撤军让吴三桂彻底看清了所谓满州八旗的真面目，他们，同样也是欺软怕硬，同样也害怕。
在昆明五华山上，洪承畴为吴三桂定下了入川取陕，东进中原的战略谋划，甚至于洪承畴死前给吴三桂的留书也是让他火速夺取潼关，不可在陕西停留。因为陕甘虽大，但人口物产不丰，不足以支撑二十万吴军长期作战。同时，吴军的控制区如条长蛇，交通十分的不便，若蛇头不能一口咬在清廷的要害上，长长的蛇身弊端便会爆发出来，后果对吴军是致命的。
可是，数月过去，吴三桂却仍在西安，近十万吴军精锐云集于此，消耗着大量粮草，透支着陕甘人力物力，却没有半点东进迹象。
部下们无数次劝谏，吴三桂却总是以再看看拖辞，他拿不定夺取潼关的决心。
吴三桂性格犹豫的致命缺点在洪承畴死后，被无形的放大。
数天前，清朝的大学士麻勒吉从潼关前来劝说吴三桂，他若北上，则大清誓死与他周旋。
夏国相、马宝、胡国柱等吴军将领自然知道麻勒吉是在恐吓，因为潼关的守军不过两三万人，虽然遏必隆从山西前来坐镇，可仍改变不了清军兵力薄弱的现实。
胡于宣和方献亭这两位吴三桂最重要的谋士也劝吴三桂赶紧拿定主意，出兵潼关，千万不要被清朝的虚张声势迷惑，重演去年郑森在南京城下的悲剧。要知道，吴军越晚一天进军潼关，潼关能够得到的援军便多一分力量。
吴三桂还是迟迟没有下定决心，他倒不是被麻勒吉的大话给吓住，而是他觉得自己真要攻打潼关，出师中原的话，清朝一定会和自己死磕，这很可能会便宜了已经取得南京的周士相。
“清廷尚有一搏之力，事关二十万将士性命，本王不能不慎重。”
当方献亭失望的从吴三桂那里走出来后，看到了王爷的爱妾陈圆圆。
爱妾陈圆圆的到来，让吴三桂郁结多日的心胸终是舒畅了一点。他将陈圆圆揽入怀中，爱怜的注视着这位红颜。
年近四旬的陈圆圆还和当年一样美丽，岁月在她身上没有留下一点痕迹，哪怕她的女儿都有十六岁了。