楚七、张芷儿一行人回到里士满，他们惊闻日不落帝国皇家舰队介入南北战争的消息，里士满陷入了短暂的混乱。里士满的物价在短短几天内上涨了一倍。
楚七第一时间得到这个消息，他联想到了林肯提出的计划：“没想到伦敦竟然派出了皇家舰队，看来他们打算在冬天大明帝国休止兵戈的时候一举摧毁联盟国，重新统一美利坚。”
张芷儿对这边的事情所知有限，更不知道楚七探知林肯提出了“一号计划”、“向海洋挺进”等作战计划。
她看到城内兵荒马乱，知道有重大的变故发生，对楚七说道：“我是不是该离开这里了？”
楚七点了点头：“林肯要发起总攻了，这回说不定里士满都有危险。你必须要乘坐太平洋铁路的火车到旧金山，然后回到本土，好好等我回来。”
张芷儿见楚七如此慎重，可能形势比她想象中的还要严重，她明白自己在这里无法帮上楚七的忙，回到安全的皇城是她能够做到的对楚七助力最大的事情。
张芷儿低声说道：“我明天就回去，你一定要小心。”
楚七对保护张芷儿的几个张府护卫吩咐：“你们保护好大小姐，如果她个三长两短，不只是东阁大学士会为难你们，我们兵部尚书府也不会放过你等。”
张府护卫愁眉苦脸，他们肩膀的担子未免太重了一些，要是张芷儿在北美出事，他们难逃其咎：“我等誓死保护大小姐的安全。”
“我要去找戴维斯，估计他此时已经是热锅上的蚂蚁。你们先去休息，接下来舟车劳顿，你们不一定能够吃得消。”
楚七让张芷儿一行人住在戴维斯给他的庄园中，周围还有锦衣卫活动，应该不会出事。
接下来他前去市政厅找到戴维斯，果然戴维斯此时忙的不可开交，他要安抚惶恐不安的联盟国奴隶主们，还要紧急调兵遣将。
他一直在外面等着，戴维斯与高层们的会议结束后，立即接见从河谷前线回来的楚七。
“形势对我们非常不利。林肯的意图几乎全部暴露。他打算从陆地、海洋上发动对我们里士满的雷霆一击，在你们大明还来不及增援的情况下占领里士满，结束战争。”戴维斯靠在木椅上，吐出一口白烟，满脸皱纹，“他们快要成功了。诺福克造船厂被他们占领，马纳萨斯、河谷都出现了北军的踪迹。”
楚七沉默：“林肯他们的保密工作做得很好，以至于我们锦衣卫都没有获悉皇家海军有一支舰队前来袭击诺福克造船厂。您是否已经有联系我们大明内阁，商议出兵之事？”
戴维斯苦笑：“英格兰人出手，这已经不是我们联盟国能够应付的事情，你们大明帝国是我最后的希望，我当然第一时间向大明皇城发出求援的电报。接下来就看我们联盟国能够在大明的援军到来之前能够守住里士满。这可能是一场苦战。”