北美旧金山湾，这里原本是一个小镇，随着十几年前在这里发现金矿，旧金山这块地方已经变成了一座颇为繁荣的城市。之所以被大明的百姓成为旧金山而不是金山，是因为大洋洲的墨尔本发现了新的金矿。
一艘挂着大明旗帜的商船进入港湾，当地有海关进行检查。
“噢，史密斯，你还能够在旧金山海关工作真是太好，这里有几包我从我们大明带来的茶叶，便宜你了。”
黄鹄号的船长似乎与过来检查的海关很熟，还送他一箱茶叶。
有着金头发的合众国官员先是查看茶叶的品质，然后满意地收下，还热情地招待他们的到来。
根据楚七与黄鹄号船长的交谈，他知道旧金山的海关是支持蓄奴制的一派。由他们把持海关，大明想要运输支援南联邦的物资就变得轻而易举。
船长在海关进行例常检查的时候向他们介绍楚七等一行人：“这位是来自大明皇城的商人楚先生，他是首次到来这里做生意。”
旧金山海关端详了楚七几眼：“看起来很年轻，是大明什么富商的儿子吧？来这里做什么生意？淘金？还是棉花、烟草、钢铁？”
楚七已经提前在心里熟悉自己的身份：“我们来收毛皮还有烟草，如果有看到其他商机当然也不会放过。”
“我还以为你们是来旧金山淘金。旧金山河床和浅层的金矿已经被人挖掘一空，还想要淘金的话可能要投入大量的资金和机器，可不是寻常商人能够做的事情。这些年你们大明到这里淘金的矿工和商人已经有相当一部分因为浅层金矿的枯竭而回去了。”
旧金山海关官员得到船长赠送的价值不菲的茶叶，还专门提醒楚七旧金山的淘金行业已经并非和刚刚发现黄金的几年那么有利可图。
旧金山淘金热仍然吸引了很多移民，包括大明帝国的矿工，毕竟谁也不嫌钱多，有更多人希望能够一夜暴富。
楚七见对方既然好心提醒自己，总是要回应：“淘金这种需要运气的生意，我是向来不做的，只做些成熟的生意，求稳。”
旧金山海关的简单询问楚七几句话便让他们上岸，并没有为难楚七等人。
在码头有一个人在等着楚七。这个人楚七也认识，那就是楚七他的手下，百户郭瑭。
郭瑭所在的百户所被楚七提前派来加州搜集情报，暂时归北美所的千户管理。