时间过的飞快，又是一年的八月。眼看着又快到了庄稼成熟的季节，农户们的脸上却不见喜悦的表情。这倒不是天灾做怪，收成不好，而是朝庭同江南谋反叛军的仗还没有打完。
所以啊，这粮食果真上涨了。为了前方的军队没有后顾之忧，农户们上交的粮食也多了。要真是遇到收成不好的时候，那可真得要吃不上饭了。而且据传闻说，平叛大军一改之前的‘胜利在望’，打了很多的败仗。
据吕洪听回来的消息，这败仗的原因是因为大周朝的平叛大元帅竟然被刺杀身亡。主帅一死，军心自然涣散，便屡吃败仗。现今朝庭的大军已经退到江边，处于防守之态，也不知道这陈王的大军会不会打过江来。
如此一来，江北面靠着扬子江的各州府，都处于很压抑的气氛之中。特别是农户们，不仅要担心今年能不能吃上饭，还要担心自己的家园能否保得住。虽然附近的州府都有军队驻守，以防有什么特别的情况发生，可这所有人的心里都很忐忑。
“哥哥，那只是传闻不能太过相信的。而且咱们这里有天堑，陈王的军队要想过江，也不是那么容易的。”听着吕洪的叙述，吕香儿居然有那么一瞬间想起那个有过一面之缘的少年将军。只不过，不等吕香儿再深想下去，吕洪便又岔开话题。
短短三年时间，吕香儿已经有了‘吾家有女初长成’的变化。原来又瘦又小的小女童，越发的清秀漂亮了。按此变化来看，吕洪可以想像得出，待吕香儿及笄之后，会是怎样的美貌佳人。
想到这儿，吕洪看着书的眼睛眯了起来，脸上的神情有些莫测。他可是记得那个张小宝不知道什么时候开始，见到吕香儿之时，他脸上那种笑容让吕洪很是厌恶。看起来，在吕香儿有了良人之前，得好好看着她。经过三年多的练武，吕洪变得要比同龄成熟一些，身材也高大很多，一点儿也不像十二岁，也是有些威慑力的。
其实，吕家兄妹变化这么大，也多亏了吕家的生活水平要高于同村人。粮食涨了价，酒的价格也便涨了。可这水果却因江南打仗的原因降价了，吕香儿酿的果酒便在这个时候露了头。而且，吕家的果酒也越来越受欢迎，甚至附近的江陵府也有些买家到青石县收购果酒。所以，吕家因此赚了不少钱。
“阿娘回来了。”吕香儿看到远处坐在牛车上，慢慢驶近的吕二娘，忙起身迎了出去。吕洪被打断了思绪，也放下手中书，紧随其后。
坐在牛车上的吕二娘穿着半臂的交领襦裙，外貌与三年也没有多大的变化。唯一的不同就是吕二娘的笑容，在她和离之后，要多了不少。而此时，吕二娘绷着脸的情形倒真是不常见。
吕洪现在是最见不得自己的两个亲人不高兴，忙问道：“阿娘，你怎么了，是不是童掌柜为难你了？”
“没有，自县丞大人出面之后，他怎么可能再为难阿娘。”吕二娘提起精神，将牛车交给吕洪，便拉着吕香儿进了院子。
吕香儿却是突然想起一件事，有几分把握地说道：“阿娘，是不是那个张大嫂又在你面前说什么了？”
吕二娘拍拍吕香儿头并没有说什么，而是进了厨房。吕香儿与吕洪对视了一眼，便清楚一定是吕二娘回村的时候遇到了张大嫂。而且，她肯定还没说什么好话。
自村里人发现吕家一车一车往外拉坛子，都明白吕家的果酒买的很好，肯定赚了不少的钱。有不少人明着与吕家亲近，想知道吕家酿果酒的方法。暗地里，这些人却说着吕家的是非。张大嫂便是其中之最让吕香儿纠结的人物。
开始时，张大嫂一改之前的态度，上赶着来吕家窜门，对等吕香儿与吕洪可是见一次夸一次。可当她想偷偷进入泥房被吕香儿发现并传扬之后，张大嫂与吕家的关系可谓是‘坏’到了极致。