丁香坐在酸枝木的矮塌边用指头一颗一颗翻捡着新送来的荔枝。阿离进屋见着，立刻上前来拦。
“娘娘若是想吃，奴婢来剥便是，如何就要娘娘亲自动手了。”阿离现如今已是坤宁宫的掌事大姑姑，梳了妇人发髻，也是跟随在丁香身边最久的丫头，原本还有个阿凉，只可惜在一次遇险途中为了保护丁香，被贼人一箭射杀。
“我只是看看那个鲜亮些，若是发黑了，便不能吃了。”丁香笑道，她如今已有三十，嫁给莫天慕十载，膝下却无一儿女。前朝众多老臣都爱用皇后无子为理由，请求皇上广开后宫，多纳美色，绵延后嗣。皇帝允了，前后已有三位妃子诞下麟儿，另有两位后妃有孕，宫中一下子热闹起来了。
阿离看了眼丁皇后落寞的神色，心中不由一痛。她是从昌武莫府里出来的人，自然知道近来皇上因何专宠虞美人，只因那虞美人长得与她旧时的主子像了七八分，若是再着意打扮一番，只远远瞧着，怕是能有个九十分。
有时她都会看得晃了眼，更遑论皇上了。
“娘娘，今日皇上也怕是不会过来了，您还是早日安置了吧。”阿离知道丁皇后的性子，不等到天全部黑透，是不会起身的。
“无事，还早，再等等。”丁皇后温婉一笑，又开始伸手去翻检荔枝。
她垂下眼，脑中那些年的种种，再度冒了出来。她知道，莫天慕对她无意，从一开始就是她自己剃头担子一头热。
但她不想放弃，她把莫天雨的丫头留在身边重用，把莫天雨教会她的糕点一一重现，模仿莫天雨练字时的笔迹，与莫天慕回忆莫天雨还在时的种种过往。
她向莫天慕表明心迹，并拒绝了母亲给她相看的无数门亲事，一路追到琅琊，扮作男子跟在莫天慕身边，为他挡剑为他拔毒，始终对他不离不弃。——她是在追求自己的心上人，也是在……赎罪。
莫天慕硬是拖到了二十，不得不成婚时，才娶了她。
婚后生活并无改变，莫天慕还是那块石头，而她则是那个拼命想要焐热石头的人。
丁皇后低低叹了口气，看了眼已经黑透的天色，这才叫水洗漱，熄灯。
一夜无话。
第二日，众妃妾来给丁皇后请安。
丁香看着下头坐着的一种莺莺燕燕面露微笑。