1961年，春。
南鼓锣巷四合院中院一间平房内。
一个身形瘦弱的青年，手里握着菜刀，跪在床前。
床上躺着一位年迈妇人，面色发白，已经没了声息。
想着近几天的经历。
青年狠狠咬牙，擦了擦脸上的泪痕，握刀的手更加用力。
他叫陈建业，三天前父亲陈屯田在轧钢厂上班，因为事故身亡。
陈家天塌了。
陈建业迷迷糊糊中，和母亲以及大院长辈一起操办父亲身后事，大办一场之后，陈母病倒。
在陈母病倒的时间内，大院住户不仅没有关切，反倒有人跑到陈家来拿物件，加重了陈母的病情。
离别前，陈母特意叮嘱陈建业，要提防大院这帮人。
特别是一大爷易中海。
而且一定要把陈父的抚恤金从易中海手里拿回来，以后老老实实顶岗干活，娶个媳妇，延续陈家的血脉。
这样她九泉之下，对老陈也有个交代。
之后陈母撒手离去，她浑浊的目光内，满是对陈建业的不舍和担忧。
陈建业喝了两碗凉水，心里下了一个决定。