临近下班时刻，夕阳的最后一缕余晖洒遍京师，各府衙的官员们相互寒暄告别，侍候的吏员们也纷纷鞠躬行礼，盘算着下班后去哪儿小酌几杯，一片热闹景象。
然而，文渊阁内的内阁直书房气氛却紧张得如同绷紧的弓弦，两位身穿红袍的阁臣相对而坐，面带冷峻。
或许是无法忍受这种压抑，焦躁不安的阁臣李国普终于开口："首辅，天子年幼，可能被恶人蒙蔽，悄然从南直隶召回了一个深宅的宦官。"
宫中已有消息，那位名叫曹化淳的太监刚回京，就被天子委以重任，直接晋升为御马监提督，成为宫中仅次于司礼监掌笔太监的权势人物。
更令人担忧的是，曹化淳一上任，便立即前往豹房，那是武宗皇帝昔日纵情享乐之处，如今是腾骧四卫的驻扎地。
年届花甲的首席宰相黄立极，闻言抬头望了望已消失在视线之外的其他两位阁臣，不置可否地轻轻摇头：“国普兄，新帝即位，召回早年身边的故人也是常情，算不上什么大事。”
虽然这么说，黄立极的眼底却流露出一丝疑惑。显然，他也在揣测新帝急切召回一位旧日宦官，究竟是无意之举，还是有意对外朝释放某种政治讯号。
李国普连忙回应：“首辅此言差矣，如今我大明内外交困，若新帝重蹈覆辙，信赖权宦，我大明恐将陷入危机！”
原本以为新帝登基，那贯穿天启朝的“权宦”现象会随之成为过去，然而新帝并未如预期般彻底清除“九千岁”，仍让他执掌东厂。
“嗯……”黄立极微微一怔，复杂地看了眼李国普。两天前，他已经向新帝递交了退休的奏疏，此刻实在不愿再涉是非。
“国普兄莫急，目前新帝除了召回一个宦官有待商榷，其余并无过错。据我所知，新帝已经批准多份奏折，召回了前朝被迫离职还乡的毕自严、王在晋、袁可立等人。”
“国普兄心系国家，值得赞扬，但切勿轻信小人之言……”黄立极犹豫片刻，最终微微点头，意味深长地说。
随着新帝即位，“东林党”在被“阉党”打压后，似乎又有了复苏的迹象。他听说，这位以清廉和直言敢谏闻名的阁臣府邸，最近门庭若市，来访的官员络绎不绝，几乎踏破门槛。
李国普听到这里，神情一凝，随即露出沉思之色。半晌后，他向黄立极深深鞠躬：“国普领教了。”说完，不等黄立极回应，便转身向外走去。
“呵”，看着渐渐消失的李国普，黄立极嘴角浮现出一丝不易察觉的微笑。这些东林党的官员真是“死灰复燃”啊，先帝离世才半月，他们就急不可耐地想要“拨乱反正”。
然而当今的新帝面对朝野中“阉党”与“东林”的声音，始终稳如泰山，反而出人意料地召回了几位无党派的失意老臣。像曾任南京兵部尚书的王在晋，户部左侍郎的毕自严，以及建立登莱镇的袁可立，都是实打实的能臣，远胜那些口口声声仁义道德的“正人君子”。