次日黎明。
穹苍低垂，云雾缭绕，伴随一声深沉的宫殿钟鸣，几名校卫缓缓推开朱漆大门，走出了一位精神焕发的司礼监执笔者。
看到这一幕，已在门外等候许久的蓟镇总兵卢象升深深吸了口气，快步向前迎接。
短暂的问候后，身披崭新官袍的卢象升在众多侍卫敬畏的目光中，由司礼监执笔者亲自引领，慢慢步入雄伟的皇宫。
尽管距离上次在乾清宫暖阁朝见龙尊只过了半年多，但卢象升的心态已发生巨变。看着眼前既熟悉又陌生的一切，竟生出物是人非之感。
上次他在乾清宫朝见时，兴奋中夹杂着一丝忐忑，不知自己的命运将何去何从。
然而现在，忐忑却盖过了兴奋。毕竟蓟镇的衰败程度远超他的预料，即使他在过去半年多的时间里倾尽心血，也只是为蓟镇带来一丝生机，离往日的辉煌仍有巨大差距。
想到这些，卢象升心中充满了辜负龙尊期望的失落，脚步不禁变得迟疑。
仿佛察觉到身后的文官心情变化，默默引路的司礼监执笔者故意放慢了脚步，未发一语催促。
...
"微臣，蓟镇总兵卢象升，遵旨面见龙尊。"
"吾皇，龙体安康。"
沉静的叩首声响起，卢象升一脸庄重地凝视着不远处的大明龙尊，眼中满是期待。
"爱卿一路辛劳。"
"赐座。"
闻言，案牍后的朱由检也深吸一口气，抑制住内心的激动，假装镇定地对面前的文官点头，同时示意身旁的司礼监执笔者。