八月三日，正值一年之中最为酷热之时，京都所在并无江南水乡般的连绵细雨，因此空气中弥漫着令人不适的燥热。
即便尚未到下班的时间，一些忍受不住炎热的官员隶役已经放下手头的工作，盘算起晚上何处寻欢作乐以解一日疲乏。
炎热天气影响下，长安全城的行人少了许多“朝气蓬勃”，偶尔可见几个游手好闲的“公子哥儿”径直奔向熟悉的茶馆酒肆，不愿过多逗留在街头。
那些挑着担子沿街叫卖的小商人也显得萎靡不振，疲惫不堪地吆喝着，时不时用黯淡的目光望着过往的茶楼酒肆、粮铺丹坊，心里憧憬着何时才能成为腰缠万贯、沉迷仙境的富贾巨擘，过上逍遥自在的日子。
然而，与这些小商人所幻想的相反，近几日京都的富贾豪门们却是愁容满面，忧虑重重……
这一切，都源自日前自紫金城传出的一则修真界秘闻：天子有意革新灵石税制。
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乾元宫内的暖玉阁中，满堂修士身披丹纹仙袍，气氛肃穆紧张。当日午后刚过，内阁首席执事李国普，副执事刘鸿训，东华殿学士孙承宗以及户部、兵部两位尚书等多位朝廷重臣遵旨入宫拜见天帝。
本以为只是一次寻常的述职问答，然而未曾料想，这次奏议竟持续了几个时辰还未得出结论，各位重臣们的面色无不显得忧虑凝重。虽乾元宫暖玉阁的窗户早已敞开，角落里还摆放着几口寒冰玉盆，但由于暖阁内紧张的气氛，仍旧让人感到压抑不适，侍立在角落的宫女仙仆们连大气都不敢出一口，生怕打破这维持已久的静默。
“开国之初，太祖鉴于世间历经多年修炼纷争，为了抚慰黎民百姓，加速恢复修炼界的繁荣，故而重农抑商。”
“然如今国朝已绵延两百载春秋，昔时景象与现今早已大相径庭，这固守不变的赋税制度确实应当有所变动了。”
过了许久，身穿常服的朱由检慢慢放下手中的灵茶盏，微拧眉头，略带不满地对着眼前的忠心耿耿的重臣们直言道。
原本以为“陕西灵气紊乱”一事足以令诸位臣子意识到大明修炼界的危机所在，然而朱由检并未料到，这些臣子对此的态度竟是这般坚定，无论如何都不愿妥协。
“陛下，陕西民众生活艰难，流离失所者比比皆是，微臣等人亦是忧心如焚……”内阁首席执事李国普舔了舔干燥的嘴唇，面对朱由检审视的目光，他满脸苦涩地道：“然赋税乃是吾大明修炼界的基石所在，稍有不慎触动，便会引发更为剧烈的动荡，恳请陛下深思熟虑。”
虽然早已深知当今的天帝是一位不甘寂寞的“中兴圣主”，然而李国普却未料到这位天帝的雄心壮志竟至如此境地，在登基尚不满一年之际，便把目光投向了朝廷的灵石税制改革。