沈阳曾是明朝在辽东地区最重要的军事要塞之一，曾是辽东巡抚的驻地，也是无数女真人向往的地方。
然而随着辽镇局势的崩溃，这座辽东重镇在天启元年落入了女真人之手。
经过数年的修复和扩建，为了便于统治，努尔哈赤独断专行，将大金汗国的首都从刚启用不久的"萨尔浒城"迁移到了沈阳。
等到皇太极即位为汗，他又在沈阳的基础上进一步扩建，并在范文程等文官的建议下建造了皇宫。
短短十年间，女真大汗的"汗宫"从昔日赫图阿拉城中的"蒙古包"变成了如今占地广阔的宫殿群。
尽管皇太极推行汉化，但涉及到自己的权力，他仍指示保留了许多"女真习俗"。宫殿的墙上挂满了gongnu兵器，尤其是中央那十三套斑驳的铠甲，格外引人注目。
汗王皇太极威严地坐在宝座上，三位"和硕亲王"陪侍左右，文臣武将分列两侧，每个人脸上都带着震惊和愤怒。尤其是爱新觉罗家族的成员，心中充满了愤慨。
尽管"抚顺驸马"李永芳从未真正融入他们，但作为大金的驸马，与他们多少有些血脉联系。然而，他竟落得个身首分离的结局，让人难以接受。
殿内长久的寂静，皇太极坐在上方，一言不发。三位亲王彼此交换眼神，神情微妙。
无视群臣各异的神色，皇太极微眯着眼，目光不自觉地投向京城的方向。
他刚即位，就推翻了父汗的"远交近攻"策略。一边派阿敏二亲王领兵征服朝鲜，将这个摇摆不定的国家绑定在大金的战车上；另一边，他亲自率军征讨与大金不睦的扎鲁特部和巴林部。
清除所有可能制约他的因素后，他带领勇士们迅速攻打锦州和宁远，期望一场辉煌的胜利稳固自己的统治地位。
要知道，广宁失陷后，明朝仅靠所谓的"宁锦防线"勉强维持。
一旦这条防线出现裂痕，大金就能直捣黄龙，拥有问鼎中原的实力。
然而，他在宁远城下遭遇了前所未有的挫败，城墙上的猛烈火炮和城中突然出现的精锐铁骑让他吃尽苦头，也让无敌的女真勇士首次体验了失败的滋味。
但这小小的挫折并未动摇他征服中原的决心，他的目标仍是打破"宁锦防线"，那些软弱的汉人不配拥有富饶的中原土地。