“回禀…朱公子…”中年人或许觉得称呼有些拗口，显得精明强干的他犹豫片刻，才回答：“虽说各有特色，但京城的热闹确是更胜一筹。”
中年人似乎对少年有些生疏，说完便紧张兮兮地注视着他。
“徐先生不必拘谨，这样反倒让我感到不自在。”少年轻笑，伸出手在中年人惊讶的目光中拂去他肩头的尘土。
“公子说的是。”感受到年轻人流露出的友善，中年人脸上绽放笑容，紧绷的身体也松弛下来。
他叫徐光启，南直隶松江府人士，万历三十二年高中进士，任翰林院编修，但仕途并不平坦。
万历四十七年，萨尔浒之战失利后，他曾多次上奏万历皇帝，请求练兵。
后来因琐事愤而辞官归乡，直至天启元年才被重新启用，提倡重视火器，积极购入西洋火炮。
然而，由于不满“九千岁”的专政，他又一次辞职回乡。辽东战场上，正是得益于他采购的红夷大炮，才有了不久前的“宁锦大捷”。
不久前，他在家乡收到同窗好友李邦华的信，邀请他进京共商整顿神机营之事。
没有丝毫迟疑，收拾行李带上两个随从，他便日夜兼程乘船赶往京城，甚至没在家乡过新年。
本以为这次进京会重操旧业，继续练兵、整治火器，但他没想到，从未谋面的天子得知他进京后，立即召见他“面见圣上”，地点就在人潮汹涌的长安大街。
少年微笑，仿佛不经意地问道：“我听说，徐先生在家乡时，一直在种植甘薯？”
闻言，被称为“徐先生”的中年人一怔，心想东厂的差役竟如此神通广大？连自己闲暇时所做的小事都了如指掌。
尽管满腹疑虑，"徐先生"却不失礼节，连忙回应："禀朱公子，这些年我闲来无事，确实尝试种植了一些。"
红薯流入大明已有段时日，因其产量丰富，却因朝廷忽视和口感与传统作物的差距，始终未能普及，仅在福建等沿海地带偶尔可见。
"产量可喜吗？"