彭连海穿好了披挂,嘱咐二当家冷聪紧守山寨,以防别家人趁火打劫。自己与三当家薛剑易带着一班小喽啰赶往烟塘集。
烟塘集地处武昌府以东,乃是一个小镇,方圆百里也不过五六十户人家。银十三等人投宿的客栈也是烟塘集上最大的一家,名叫恒通客栈。这一日,客栈掌柜的吩咐伙计开门营业,厅里两个年轻的伙计去开门板,两个在大厅擦拭桌椅,还有一个年幼的扛着扫把去扫门前。
这小伙计才扫了两下,便听得西面隐隐传来马蹄声。不由得疑心道:“这一清早会是哪来的商队呢?平日里集上虽有不少客商、镖师过,但那些客人的人数最多也不过二十几人。可西面蹄声如雷,少说也有五六十匹马。”
丁潇雨的伤势渐渐好转,雪白的脸上也多了一抹血色。她这回能捡上一条命回来,靠替听云、落月、银十三。银十三虽然对她很无礼,可若不是他替自己接骨,只怕也很难痊愈。丁潇雨为人最重情义,别人敬她一尺,她便还人一丈。
如今银十三要去求医,这一路上还有许多难处,听云落月都是弱质女流,万一遭逢悍匪,银十三纵然武功高绝,可他双目失明,难免会遭歹人暗算。无论如何,自己也要送她们一程。
客栈内掌柜的正在柜台里擦拭算盘,门外就传来马蹄铁敲在青石板上的铮铮声。跟着砰地一声,一个店伙计从门外飞了进来重重地摔在地上,那伙计强撑着坐起,脸色惨白,伸手抹了抹唇角的血。
这时,几个相貌凶恶的大汉走进客栈大厅,一个肩头抗着铁背大砍刀的汉子一抬手,那刀锋察地一声,将一张桌子劈成两半。而后他歪着脑袋懒洋洋地道:“掌柜的,你的头硬还是这桌子硬。”
那掌柜见好端端一张桌子给他弄坏,心中气虽是气愤,但脸上勉强挤出笑容道:“诸位大爷,有话好说。”提刀汉子身旁一个满脸麻子的大汉道:“我哥哥问你话,问你啥你说啥,没问你不许多嘴知道不?”说着他将背上一个大铁锤摔出,喀喇一声,又将一张桌子砸碎。
掌柜心头滴血,苦着脸道:“诸位大爷,小人的头自然是没有这桌子硬。”那握砍刀的大汉将刀在地上一顿,双手撑着刀冷声问道:“这店里可有一位长着白毛的男子?”
掌柜见来者不善,也不敢欺瞒,直言:“回大爷的话,楼上丙字号房是有这么一位客人。”那大汉向他招手,掌柜心中害怕之极,却不敢不从向前走了两步。
那大汉道:“你去把楼上的客人给老子叫出来,迟一刻我便砸一张桌子,桌子没了,我便砸你的柜台。老子今天心情好,其他客人让他们老老实实待在自己的屋子里,不许露头,不然我这刀想喝人血了可由不得我。”
那掌柜吓地双腿发软,忙擦了擦额上的汗珠,沿着楼梯向二楼奔去。那小伙计见对方凶横也只得瑟缩一团,动也不敢动。
不多时,银十三与三女走下楼来。那提砍刀的打量了一下银十三道:“姓银的,我们大当家有请。”银十三道:“好,我也正想会会他。”听云心中思忖道:“我曾答应萧大哥,要送银大侠至神农谷,他今日若是与阎王寨的人动手有个闪失,这可如何是好。”
客栈外五十匹马围成了半圆,那三个山寨先锋走至大当家彭连海的面前,并向他指了指说了几句。彭连海与薛剑易翻身下马,一众土匪也下马紧随其后。
银十三低声道:“对方来了多少人?”落月道:“他们有五十来号人。”丁潇雨道:“银十三,这是我与阎王寨的恩怨本与你无关,待会儿自有本姑娘出头,你护住听云姊姊她们便好。”银十三冷笑道:“与我无关,我既然已经卷进来了,恐怕想脱身也走不了。”
彭连海瞧了银十三一眼,眼光又落在丁潇雨脸上,他冷声道:“好的很,看来我五弟的仇今日可以一起报了。银十三,你的大名老子听过。没想到你居然是个瞎子。”银十三道:“彭当家,银某虽是个瞎子也不惧你们人多。”