正月初三清早，丁宁就匆忙赶到张缙彦在兵部的行辕向其报到。这才得知年前史阁部抱有莫大希望的“联虏击贼”出兵之议，仅有兴平伯高杰响应，并开始向西北挺进。虽然满朝君臣皆知其与李自成因夺妻之恨而兴兵报仇，不过，在数十万将士中有一军响应，也算弥足珍贵。当下，朝廷下旨，擢升高杰为太子太保，位列三公。户部与兵部迅速联合拨付军饷，又令东阁大学士江北督师大臣史可法、挂兵部尚书衔总理河南河北山西军务大臣张缙彦、河南巡抚越其杰等帮其筹措粮饷，克日开拔。
鉴于河南巡抚越其杰、河南巡按陈潜夫以及河南参军袁枢等已经赶往前线，张缙彦带上丁宁以及兵部拨给的卫队共约一百来人亦离京北上。行前，拜会了尚在京城的史可法。史阁部要求全力配合好本朝第一次与清军共同剿灭李贼自成的行动，抓紧北上向黄河流域挺进，然后可以到睢州联合河南总兵许定国共同沿黄河西进。
说完进军事项之后，史阁部话锋一转，要求张缙彦注意协调高杰和许定国的关系，并说了两个人之间的一段恩怨。
昔时，李自成途径山西进攻北京时，奉命前去增援太原的高杰闻听李自成已有百万大军，连忙调头顺着黄河向东逃跑。沿途纵兵大掠，经由太康时，许定国族人被杀，许家资财多被掠走。后来，高杰还一度冒充李自成农民军的旗号，吸引了不少穷人参军，实力大增。其给凤阳总督马士英写信，要求归附。马士英闻听其有三四万军兵，九千余匹骡马，便将其收归旗下，成为四镇之一。
河南总兵许定国听说朝廷收降了高杰，便多次给朝廷写信，历数高杰的种种劣迹，称其为流贼。此事传到高杰耳朵里，便发誓要杀掉许定国这个白发皓首的老匹夫。
史可法忧心忡忡地说：“不想此次兴平伯北伐西进，第一站就要经由许定国的防区。请张司马一定多多留意，让二位以大局为重，和衷共济，莫要同室操戈，以致酿成事端，误了‘联虏平寇’的国策。”
张缙彦等人赶到归德府，正遇兴平伯高杰的前锋部队。随后，与河南巡抚越其杰、河南巡按陈潜夫以及河南参军袁枢会合，迎接高杰。
高杰的中军打着太子太保、三军司命、奉旨讨贼大帅兴平伯等旗号，旌旗蔽日，刀枪如林，军威雄壮，吹奏入城。诸人在守备衙门会见，互相寒暄。
河南巡抚越其杰对高杰道：“总戎为国荡寇，劳苦功高。下官已经派人去请河南总兵许定国，想必快到了。”
高杰冷冷一笑：“许定国闻听本帅到来，我料其八成避而不见。”
张缙彦摇摇头，说：“皇上有旨，诸方面竭力配合。况且，尚有其部队配合西进的任务，于情于理都该来见面协商才是。”
说话间，旗牌官来报：“河南总兵许定国说家中有事，不便来见。”
高杰笑道：“这个老小子与我有仇，果然不敢过来。敢问越大人，那厮手下有多少人马？精壮军兵有多少？”
越其杰尴尬地一笑：“抱歉，其军队具体数目不太清楚，大约有两万余人。其中，精壮军兵约有一半左右。”
高杰说：“他不来见我，明天我去见他。届时，让其选拔一万精兵随我出征，给他留下一万老弱残兵防守黄河。”
越其杰倒抽一口冷气，道：“许定国现年七十岁，投身行伍五十年。军队就是他的命根子，抽调其精壮，难度不小。”