看着赵祯的背影，宋绶终于冷静下来，才想起这是在崇政殿里，在皇帝面前。转身看在座的几人，吕夷简已是满脸疲惫，章得象强自镇定，杜衍、陈执中和韩亿等中立的则面无表情，张士逊面色发白。
景祐三年，岁在丙子，夏四月甲子十六日，众大臣在崇政殿议事起了争吵，而且冲突激烈，皇上面前失礼，宰相吕夷简、王曾，参知政事宋绶、蔡齐，一夕俱罢——
两日之后，崇政殿，赵祯吩咐小黄门上了茶汤，赐了座，看着坐在下面的王曾。
不过两天的功夫，王曾显得老了很多，头发花白，脸上的皱纹明显深了。王曾生来面容清秀，眉目如画，如果让后世的算命先生看到，一定会说他生具女相，必定是大富大贵之人。但看在赵祯的眼里，却觉得他老得格外厉害。不由地想起了当年自己幼年登基，丁谓把持朝政，专横跋扈，朝中内外人人噤若寒蝉，是王曾联合冯拯，扳倒了丁谓，稳定了朝局。后来王曾为了能够让自己顺利亲政，对刘太后多有限制，引起不满，被借故贬出了朝堂。走时又是王曾引吕夷简进政事堂，为宰相，帮助自己平安度过了太后称制的日子。
赵祯不由有些怀念从前，那个时候王曾和吕夷简互相提携，互相帮助，真地是一心一意为自己这个小皇帝着想。不成想到了晚年，两人翻目，到了今天这步田地。想起从前的点点滴滴，赵祯不由心里发酸，眼角有些湿润。
王曾坐好，赵祯道：“相公年未满六旬，而衰老如斯，朕心实在难忍。相公这几年来操劳国事，竭尽心力，我自看在眼里，记在心里。于国事政见不同，是寻常事，相公与申国公相知相交数十年，不必为此事伤了和气。等到出了京城，好生将养身体，把这些烦心的杂事都放下，与吕相公也可握手言和，不必因此就断了多年的情谊。”
王曾捧笏道：“陛下宅心仁厚，微臣谨记教诲。”
“此次出京，不知相公想到何处为官？看你身体不如往日强健，当选好去处，不必劳心费心，好好养着身子就是。身体好了，朕才心安。再者国政必将迎来大变，以后仰仗相公之事甚多，来日回京，希望相公身体康健如朕幼时。”
王曾道：“陛下厚爱，微臣无以为报。如今年迈，难免想念家乡，希望能够选离青州近一些的小州军，聊解微臣思乡之情。”
赵祯点头：“我记下了，必不负相公所望。不管是到哪里，朕对相公只有一句话，暂时放下朝政，好好将养身体，日后倚仗相公之处尚多。”
王曾捧笏谢恩。此时的回避法极为严密，一般是不允许在家乡附近为知州的，赵祯答应下来已是殊恩，显示了对王曾的尊重和信任。
对王曾慰勉许久，赵祯才道：“此次相公与申国公一起出京，朕实在出于无奈。宰相禀国政，其位不可虚悬，相公离京，不知何人可以为相？相公教我！”
“政事堂只剩章希言一人，此时非素负天下之望的重臣不可以坐镇，臣想来想去，非孟州李复古不可。有此老在，纵使国事一时有动荡，也无大碍。”
“我记下了。李资政忠心自无疑问，几十年出入内外，国政也熟，是合适人选。只是性子似嫌稍粗疏了些，非有人查漏补缺不可，不知相公心中可有合适人选？”
政事堂一般是两位宰相，互相牵制，不合是常事，亲密无间才不会被皇帝接受。所以王曾和吕夷简越是不合，赵祯越是用他们，直到实在合作不下去了，走也要一起走。宰相离任推荐继任者也是惯例，除了真正被皇帝容不下赶下台的，都会问一问。当然问是要问的，用不用还是皇帝说了算，并不是前相推荐了就一定会被任用。两位宰相互相制衡，所以推荐也只能荐政事堂里的一人，赵祯现在再问王曾，必然是不问宰执人选了。
略思索了一下，王曾捧笏道：“陛下，还记得张文节相公吗？近年在政事堂主政非止一人，但当得起贤相二字的，非文节公莫属。”