保罗精疲力尽地在墙角半躺下来，闭着眼睛，抹掉额头的汗水。此时他多么希望立刻回到他租住的小公寓，那张硬邦邦的木板床现在像是铺满天鹅绒一样充满吸引力。
经理看见他这副累得脱力的样子，骂道：“那边不是有凳子坐？”
“坐着不如躺着舒服。”他咕哝道。
经理便不再理会了。铅字版虽然已经排完，但还得检查有没有错漏，需要集中精神。
保罗的脖子和右手酸胀得厉害。印刷工坊刚刚接了一个大单，有人要印一本书。他从头到尾读了一遍——不是因为感兴趣，只为了干活。因为他的工作，就是按照书稿的内容，把活字一个个排好。这本在他看来很是无聊的文集，按照作者的要求，还要有插画；版画工正在忙着按照原画雕版。
“有没有错？”眼瞅着经理把铅字版看完，他深吸一口气问。正确率越高的，他今天的工钱也越高。
经理白了他一眼：“着急什么，才粗粗看了一遍。”
又仔细看了两三遍，果然挑出几个拼错的词。
保罗垂头丧气。只好安慰自己，连着排了一个早上，眼都花了，出错也没办法。
经理已经走到压印机旁，冲着一个工人吼起来：“轻点，别把纸弄破了！”
总有一两个毛躁的新手，不晓得对待宝贵的纸张要小心翼翼。铅字可以重复使用，墨水则非常便宜，只有纸张是真的很贵，通常由作者或者印书人自己按照印量提供，所以坏一张少一张，工坊就得照价赔一张；这笔开销自然会落到弄坏纸张的工人头上。虽然经理骂骂咧咧态度不好，却是出于一片好心。
这位经理比一年前的那个强多了，保罗想。
他12岁起就在这家工坊给前任经理当学徒，那时的老板也不是现在这位。
最开始生意非常地好，仿佛一夕之间所有巴黎人都学会看书了一样，印刷量几乎是每个月都在翻倍。印东西来钱快，看在眼里的人多了，像是苍蝇闻到臭鸡蛋，工坊的数量也在以差不多相同的倍数增加，很快就超过了印刷量。
生意渐渐变差，但也还能维持下去。三年前，老板在赌场输了个精光，工坊濒临破产。
保罗一点也不伤心。