客船沿着通天江顺流而下，冬天的北风将船帆鼓得满满的，行船走得很快，一天下来能够航行大概一百三☶四📋十里。
这速度严格说来并不快，就不说潘🖬🕪龙御风而行的神速，江湖豪侠策马狂奔，每到一个城镇就换一匹马，都能一天跑七八百里，超过它的五倍有余。
但是☦，对于普通人来说，坐船旅行，却是在兼顾速度的前🂠🐐提下，最舒服的出行方式。
若是乘坐马车，一天大概也就三四十里，至多五十里左右，差不🈛⚬🔟多已经到了极限。除非你能拿千里马来拉车，否则怎么也要让马休息。甚至于用这种方式赶路，每二三百里就要换一次马，否则马根本吃不消。
若是☦靠双脚赶路，健硕的江湖客们倒是能够🛠🝯比马跑得更快也更耐久，但一路风尘仆仆，滋味绝对不好受。
至于所谓“八百里快马加鞭”——没有法术传讯的情况下，用这种方式传讯，基本上传讯一次就要死一批马，就连信使本人🅙，信送到了之后往往也要大病一场。那些“一日行千里，斩杀仇人而归”的传奇故事，主角一般都是先天高手，常人的体魄🖤🔢跟他们是没得比🟄🚧🕳的。
潘😵🅲龙并不急着赶时间，所以他可以🖬🕪悠哉悠哉地坐船。
反正扬州就在那里，🌩又不会长了腿跑掉，🎥快几天也好，慢几天也罢，🟐🜖又有什么区别呢？
同船的几个人跟他倒也合得来，那书生叫李慈，字悯农，来自于益州子规，今年十🗦九岁，去扬州求学；他的书童叫李顺，暂无字号，今年才十四。
李慈人如其名，十分宽厚，几乎从不和人争执，平日除🃛😛了看看风景，就是在船舱里面读🔂♝书；李顺又机灵又勤快，忙里忙外，除了照顾李慈之外，还经常帮别人的忙，跟大家相处得很好。
那个刀客叫言隼，只说自己是益州人，有个名号，叫做“江上鸥”。他轻功很🃭🛁好，眼力也很好，经常做保镖行当，是个小有名气的独行🗉镖师。💹🖯🖄
李家财产还算殷实，所以雇了他保护李慈主仆。而他📙正好也要去扬州办事，所以就顺水推舟，做了这笔其实没多大利润的买卖。
船😵🅲老大姓蒋，今年已经五十出头。他从小就是水手，二十岁的时候继承了这艘船，做这通天江上的生意已经快三十年。超过四十年的行船生涯，留给他🛖的除了一双河风吹出来的红烂眼，两个鲜红的腮帮子，还有脸上手上刀🟥🟑刻一般的深深皱纹。
船上还有四个水手，一个是老蒋的大儿子小蒋，过了年正好三十岁。却已经在水上做了超过二十年，也是个老水手。按照老蒋的说法，过两年，选🜢个黄道吉时，他就要正式把船交给儿子，自己上岸养老。
另外两个水手，一个姓张，一个姓李，都在二三十岁，正是年轻力壮的时候。姓李的那个水手跟李慈家里还有些远房亲🂒🎋戚的关系，李慈之所以乘坐这🈙⚚👽艘船，这也是个重要原因。
这几个人🈛⚥📡都是成家立业的，身家清白，一等一的良民。