沈念的父亲沈👴之航，🝻🐓⛂原是吏部一介书令史小官，家底颇为丰厚，沈家日子过🖎👞的倒也富贵舒适。
她自小有一桩娃娃亲，是父亲的好友之子云舒。虽然云舒父亲早逝，家中日益贫困，好在云舒才学出众，长的也芝兰玉树🕂，她从小便爱慕🁮他，一直期待及笄后🞥🖔💔嫁与云舒，两人恩爱一世。
三年前变🁬故突生，沈念原本安稳的一👍🚩生，就此改变。
吏部侍郎被牵连进了党争，整个吏部被皇帝洗牌，沈之航这个六品小官也没能幸免，被罢了🃡官。
兢兢业业一辈子的沈之🟃🚠航怒急攻心，一口鲜血喷薄而出，第二日便去了。夫人沈氏是个懦弱糊涂的，丈夫死后，家产被小叔联合铺上的掌柜骗走，最后连祖宅都没保住，只得去贫民窟赁了两间泥瓦房居住。
沈念那时不过年芳十二，亲妹沈昭十岁，幼弟沈煦九岁，母亲不思振作养活儿女，却日日以泪洗面🉡🈷啼哭不止。
沈念眼见家中米缸见底，连温饱都⚀🎒成问题，首先想到了未🐚⛾☘婚夫，也顾不得廉耻，便去了云家。
不巧，云舒那时随夫子去了外地游⚀🎒学未归，接待自己的，是未来的婆婆云氏。
沈念见到云氏，还未来得及张口借钱，云氏先开口道：“念儿，云🞦🖚舒下一季的束脩银子还没有着落，我一个妇道人家，除了能做点浆洗缝补😔🁆的活计，实在是没有挣钱的路子。”
“我知，现沈家遭了难，你们自己的日子也艰难，可瘦死的骆驼比马大，你牙缝🃖🗳里露一些，好歹把舒🞍💺🖽儿的束脩教了，舒儿明年便可下场了，介时中了秀才，你就是秀才娘子，咱们两家也就熬出头了。”
此刻沈念才知，原来云舒的束脩，一直是父亲资助的，怕🐚⛾☘伤了云舒的男子尊严，便和云氏心🃡照不宣。
沈念犹豫半晌，最终红着脸将困境和盘托出，云氏惊慌不已，径直跪在🝮沈念面前。
沈念哪敢受云氏的礼🝻🐓⛂，🟃🚠错开身，欲把云氏拉起，云氏却死死拉😄着沈念的衣袖。
几近哀求，“念儿，云舒十几年寒窗，冬天满手冻疮，夏天热的满身痱子，🖎👞也坚持日日念书至二更，你若是让他知晓真相，他一个学业繁重的书生，能有什么挣钱的法子？🝪🎀🍼他定会弃文从商，一辈子就毁了……”
依着本朝法律，士农工商，一旦从商，便再也不能入仕考🐚⛾☘科举。
让云🔅舒考取功名👬，既是父亲的心愿，也是沈念🏘🚔📇十几年来的心愿。