祭灶在莒州地区又叫辞灶，是一项在汉📲🞰🗰族民间影响很大、流传极广的传统习俗。
民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓🛐🛥对“衣食有余”梦想追求的反映。民间传统上的祭灶♡日是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。
从清🍭朝中后期开始，帝王家就🛀于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。
莒州处在山东省与南直隶的交汇处，在习俗上既有北方的特征，也有南方的印记。直到现在还流传着“君辞三，民辞四，忘了辞五别辞六”顺口溜🜵，大概就源于清💠📑朝后期。所以在莒县既有腊月二十三辞灶的，也有腊月二十四辞灶的。
据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇🅄大帝赏罚。辞灶时，还要把关东糖糖瓜用火融化，涂在在灶王爷的嘴上，这样就他不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
在莒州民间还有一个关于灶王爷的传说。
相传在很早以前，有一户人家，家境一般。家中有一学童在私塾读书，家与私塾这间有一条河流。夏天河水暴涨，这个学童每次上下学的时候，都有一位白胡♉🆣子老头背他过河。
直到有一天，这位老头再次背🛀他过河时，那位学童问：“老爷爷，你为什么天天背我过河啊。你是谁啊？”
那白胡子老头回答：“我就是你🞾🙭们家的灶王爷，因为你🅴长了一身贵骨，以后是能中状元的。你的贵体沾不得这河中的水，所以玉皇大帝派我背你过河。”
懵懵懂懂的学童记住了这位白胡子老头的话，回家后就和父母说🎡💫🔯了这事，父母当然是高兴万分。
这位孩童的母亲在腊月二十四辞🞾🙭灶时，用烧火棍戳着灶王爷画像的额头说道：“灶王爷，你要好好的🚍💊背我家孩子的上学，等他上了状元，我会有恩的报恩，有怨的报怨！”
等灶王🃣🙤🌙爷上天向玉皇大帝汇报时，玉皇大帝看到他额头上有块青，就🜋🀨问他这是怎么回🖮事，灶王爷本来就因此生气，就把这家女主人的原话说给玉皇大帝听。
玉皇大🃣🙤🌙帝听闻此事非常生气说道：“看来给他家孩子一身贵骨是错误的，他的母亲当不🖪🕝得这身贵气。”
于是就派贵神下界在指定的时辰🞾🙭抽他的📲🞰🗰贵骨。
灶王爷自觉多说了⚑🐬🂹话，给这位孩童带来祸事，觉得孩子是无辜的，便把这件事告诉了这位学童，并且嘱咐他🖫在某时某刻，你会混身疼痛，到那时你无论如何都不要喊疼，只要咬牙撑过去半个时辰，就可以了。如此，你这辈子还有口福吃点好东西。
于是这位学童就照灶王爷的嘱咐🞾🙭做了。自🚗此以后，灶王爷也不再背他过河。